粒子计数器是一种利用光的散射原理进行尘粒计数的仪器。光散射和微粒大小、光波波长、微粒折射率及微粒对光的吸收特性等因素有关。但是就散射光强度和微粒大小而言，有一个基本规律，就是微粒散射光的强度随微粒的表面积增加而增大。这样一定流量的含尘气体通过一束强光，使粒子发射出散射光，经过聚光透镜投射到光电倍增管上，将光脉冲变为电脉冲，由脉冲数求得颗粒数。根据粒子散射光的强度与粒径的函数关系得出粒子直径。这样只要测定散射光的强度就可推知微粒的大小，就是光散射式粒子计数器的基本原理。
不同型号的粒子计数器，在功能方面和操作界面方面会有一些差别，但基本的操作步骤是差不多的：
1.打开电源预热。
2.设置工作参数，如果和上次一样不需要更改可以跳过，具体的按键操作参考每台仪器的产品介绍。注意在采样状态下，设置是无效的。
3.设置完成后，即可开始采样测定，读取数据。
4.连接打印机，将数据导出打印出来，一些有内置打印机的产品可以直接打印。
